国子监是我国明、清两代国家管理教育的最高衙门（类似如今的教育部）和国家设立的唯一的最高学府，也称“太学”。目前国子监与隔壁的孔庙统一售票，游客购票后进入孔庙，在碑亭旁的“持敬门”进入国子监游玩。
国子监采用了中国传统的“坐北朝南，中轴对称”的建筑格局，中轴线上分布着集贤门（大门）、太学门（二门）、琉璃牌坊、辟雍大殿、彝伦堂、敬一亭等主要建筑。其中辟雍大殿整个国子监的中心建筑。
辟雍大殿：皇帝讲学之处
辟雍大殿这一个十分独特的建筑，是一座建于圆形水池中央的方型殿宇。这种建筑形制有这很深的含义：辟雍外环绕的圆形水池，环水为雍（意为圆满无缺），圆形像辟（辟即璧，皇帝专用的玉制礼器），象征这王道教化的圆满不绝。
其它主要建筑：
辟雍大殿以北是彝伦堂，早年曾是皇帝讲学之处，兴建辟雍大殿后，这里改为了国子监的藏书处。彝伦堂的北边是敬一亭，建于明嘉靖七年（公元1528年），是国子监官员办公的地方。
国子监的琉璃牌坊，是北京唯一的一座不属于寺院的琉璃牌坊，牌坊正反两面的横额上，都是乾隆皇帝的御笔题字，由此可见古代中国的崇文重教。在国子监内设有“中国古代科举展”和“国子监原状陈列展”等常年展览，对科举制度感兴趣的游客可以去参观。
相比较北京一些著名景点的熙熙攘攘，国子监内古树林立，游客也不是很多，环境非常清净。国子监周边的胡同区也很不错，绿树成荫，四合院灰墙青砖，沿街有许多的茶艺馆，文房四宝，佛物商店等。
