历史悠久的火不思，出现于公元前1世纪初，是我国古代北方游牧民族人民创制的一种弹弦乐器。
火不思一词为突厥语qobuz的音译，约于唐代从中亚传入中国，又名浑不似和必斯虎拨思琥珀词吴拨思胡不思和胡拨四等（均为蒙语音译，即琴的意思）。民间称其为胡不儿或浑不似。流行于内蒙古自治区、河北省和甘肃省北部等地。四弦、长柄、无品、音箱梨形，明代时民间相当盛行。
火不思之名及其形制，始见于元代史籍。《元史·礼乐志》(卷七十一)载：火不思，制如琵琶，直颈，无品，有小槽，圆腹如半瓶，以皮为面，四弦皮絣，同一孤柱。《事物异名录·琵琶》载：元志，天乐一部有火不思，制如琵琶，今山、陕、中州弹琥珀词，盖‘火不思’之转语也。
路雪摄
这种乐器在蒙古族建都北京的元代，已被列入国乐，是经常在宫廷盛大宴会或王室内宴上演奏的乐器。唐宋时期，火不思已流行于我国西北广大地区。后盛行于明代，清朝列入国乐，清后失传，新中国建国后重新研制成功。流传于中国新疆、内蒙古、甘肃北部及云南省丽江纳西族自治县等地。
上图中这件明代的火不思全长83.5厘米，通体用红木制成，共鸣箱呈半葫芦形，下半部蒙以蟒皮，琴首平顶无饰，弦槽后开，左侧横置四轸，颈细而长，表面平滑无品，竹制琴马，张4条丝弦，琴背通体雕刻精美花纹，堪称传世精品。
