花鼓戏于2008年列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。花鼓戏是我国各地方小戏花鼓的总称，主要流传于湖南、湖北、安徽、浙江等地。明末范文若的传奇作品中描摹了演唱花鼓的戏剧场景，显示了这一艺术形态的最初面貌。
花鼓演唱源于民歌，后逐渐发展为一旦一丑表演的两小戏。在实践过程中，它借鉴地方大戏的表演模式，吸收各种艺术因素，最终发展成为独立的地方戏曲剧种。花鼓戏的音乐曲调基本上属于曲牌联缀体，同时又辅以一些板式变化。表演手段丰富多样，生动活泼，具有鲜明的地方特色和民间歌舞风格。
岳阳花鼓戏是湖南省地方花鼓戏剧种之一，形成于清嘉庆癸亥年间，原称花鼓子，因其艺人多出自岳阳（旧岳州府），故又称岳阳花鼓戏。主要流布于岳阳地区及湖南、湖北、江西三省毗邻岳阳的十余个县市。
岳阳花鼓戏以湘北方言演唱，声腔分锣腔与琴腔两大类：锣腔又称打锣腔，有南路锣腔北路锣腔及专用锣腔散曲之分；琴腔则分正调琴腔与琴腔小调两类。伴奏音乐包括过场、间奏音乐、唢呐牌子和锣鼓经。其中锣鼓经又有出场锣鼓、唱腔伴奏锣鼓和梢腔锣鼓。旦角以三娇三妖三俏独具特色，小生的褶子功、小丑的鼻须功深受观众喜爱。在漫长的发展道路上，岳阳花鼓戏不断传承、创新，形成了自己独特的声腔体系，独特的表演风格，创造了不少令人赞誉的艺术精品。其剧目多取材于现实生活和民间神话传说，以反映历代劳动与爱情的题材为主，同时也编演贴近时代、反映现实生活的剧目，共有《补背褡》《十送》《雪梅教子》等剧目一百多个。
岳阳花鼓戏在湖南省乃至全国地方花鼓戏中占有重要地位，是湘北地区戏剧的代表，岳阳花鼓戏的舞台语言、剧目、声腔、音乐、表演乃至演出习俗，都承载着大量的岳阳历史文化信息，见证着中国戏曲流变、地方剧种形成与发展，为中国戏曲发展史提供了宝贵资料。
（岳阳县文化馆供图）
