海南八音器乐，入选第二批国家级非物质文化遗产名录(第一批扩展名录)。序号：75；项目名称：海南八音器乐；项目类别：传统音乐(民间音乐)；申报地区或单位：海南省海口市；编号：Ⅱ-44。
海南八音乐是海南主要的本土器乐，因采用八大类乐器演奏而得名。八大类乐器为：弦、琴、笛、管、箫、锣、鼓、钹。大部分来自民间的传统乐器，为民间艺人所创造，具有浓郁的海南特色，如花梨木制作的唢呐，椰子壳制作的椰胡，竹管制作的春封、调弦，竹制的箫、喉管，木制的子鼓、梆板等。海南俗称的八音乐既包括乐器、乐曲，也包括乐队。
根据有关记载，公元七世纪唐代起海南就有八音性质的器乐活动，明代已十分成熟。明代海南琼山县(今属海口市)就出了一位熟操八音而闻名京城的音乐家汪浩然，他在成化年间(1465-1487)，与儿子晋京，同选为宫庭乐师，著有《琶瑟谱》3卷、《八音摘要》2卷，二书均收入清代《四库全书》。海南八音乐在清代、民国以及解放后都盛行，流行海南岛，并随着琼侨的脚步走向东南亚各国。
在历史上，八音曾经两度遭到浩劫。一是民国二十八年，日本入侵海南以后，实行三光政策，人民流离失所，土戏班停锣息鼓或远走东南亚，广大城乡民间乐社队瘫痪，弦断管破，锣罢鼓停。仅有中国共产党领导的琼崖红军和各县赤卫队所在的农村根据地，还组织一些八音队配合进行革命宣传。抗日胜利后，八音社队又得以复兴，二十世纪四五十年代，海南各大村庄，几乎村村都有八音社队，当时琼山县的灵山地区就组织有八音队200多支。
在二十世纪六十至七十年代的文化大革命期间，八音被视为四旧、毒草横扫，八音再度遭到沉重打击。
海南八音乐曲丰富，按习惯分为大吹打、锣鼓清音、清音和戏鼓四类，目前收录有历史遗传下来的乐曲达500多首。有汉唐以来我国古音乐的遗韵，有很高的音乐研究价值。它植根在群众之中，乡土气息浓郁，是群众喜闻乐见的文化娱乐形式，是农民不可缺少的精神食粮。
海南八音乐曲别具一格，传承源远流长。乐曲多数有标题，通过标题提示乐曲的层次和意境。鼓声雷动，唢呐长吟，锣声铿锵，管笛长鸣——由海南民间八音演奏的乐曲《大开门》气势磅礴，喜气洋洋；而同样的乐器演奏的《怀念》、《一枝梅》、《槟榔香》或婉转缠绵，或衰怨低回。而《叩皇天》、《万岁喜》、《六国封相》、《司马相如》等曲目，那多彩的音调，富有层次的表达，则让人联想到中原文化、贬官文化对这孤悬海外的岛屿的深层影响。八音乐曲中有《闹军坡》、《庆丰年》这样的现实题材，也有《万花灯》、《比目鱼》一类的生活写照，还有《新拜堂》、《酬宴会》等庆典内容。这些曲目都源于农耕生活，扎根乡野，是农村劳作场景的真实再现，海南的田园生活离不开八音的伴奏。
海口市灵山镇北临大海，南靠南渡江畔，这里是海南民间八音乐的重要发祥地之一。而灵山地区的八音则在公元十七世纪明朝末年得到了初步的发展。以前灵山镇儒杨村八音的名声也很大，灵山的八音传承人大概有五、六十人，80%都集中在儒杨村等周边的一些村里。那时，就连海口市内有什么喜事，也要从这里请八音队。
儒杨村村民杨文林的家中，至今还有一个古老的八音乐器，一把用椰子壳做的椰胡，据传已有一百多年的历史；一把花梨木做的唢呐，也出自一百多年前。杨文林手中还有一本小笔记本，上面记有八音曲目11首。但八音乐谱都是用特殊的符号写的，外行人看如同看天书。儒杨村老人介绍，八音乐源于乡间，乐手对音乐的记谱方式不甚明了，所以就用这样的符号代替。
海南八音和海南民歌民谣、地方戏剧一样是海南历史的一面镜子，其题材广博，内容丰富，而由于长期与外界的交流障碍，她所保留的原生态性质更加明显，具有独特性和不可再生性。八音演奏的技术要求高，乐器稀少，使她成为只有少数人掌握的艺术，家族传承的特征明显。八音是为喜事、社交娱乐服务的，因此，八音在民间的尊贵地位可想而知。过去，吹奏八音的都是清一色的男子，妇女不能涉足。令人欣喜的是，如今，妇女已进入八音乐坛，已有不少女演员在八音队中伴唱琼剧了。
八音在一些农村人的眼里，还是一种吃饭工具。每逢节日喜庆、婚丧礼仪、社交、祭祀场合，请八音队演奏成为琼北地区的风俗习惯。现在灵山镇一共只有6支八音队，每逢公期，就会看到八音队走街串巷，轮番演奏，多是《大开门》、《大贺寿》、《万岁喜》、《槟榔香》等喜庆曲目。每次演出都有众多乡邻前来捧场，即便是不懂八音的年轻人有时也来捧场，场面热热闹闹，红红火火。八音队，一般会到婚宴、公期上表演，从不去白喜事(即丧礼)。一方面八音主调比较喜庆，不适合这样的场合，另一方面如果去做白喜事，在别人看来就很晦气，以后有喜庆的场合，人家也很少请。
海南八音多数是靠家族传承，加上演奏乐器稀少，又有一定的技术要求，并不能像民歌一样众口皆宜，懂八音创作和演奏的人本来就少，师傅少，徒弟少，让八音面临失传的危险。再由于农村的村民忙于各自生计，没有多少闲散的时间操练八音乐，特别是自上世纪九十年代以来，农村大批青年外出经商、打工，也就告别了海南八音，使得八音队伍青黄不接。同时，时尚文化的冲击，传统八音的欣赏人群流失，青年人对八音乐逐渐失去兴趣。八音乐器、乐曲都有失传之危。
根据海口市政府的文化五年保护计划，2008年要在经费上对八音进行适当扶持，要做到每个文明生态村有一支八音队；2009年挖掘整理八音乐曲，培养、扶持八音乐的传承人，达到有较完整的八音资料和八音人才库；到2020年，建立八音陈列馆，举行八音乐汇演，全面展示八音的成就。看来，海南本土的八音光大并不遥远。
