学校办学历史悠久。浙江理工大学坐落在历史文化名城杭州市，占地面积2100余亩。学校前身——蚕学馆，是杭州知府林启为实现实业救国、教育救国的宏愿于1897年创办的，是我国最早创办的新学教育机构之一。1908年，因办学成绩卓著，被清政府御批升格为“高等蚕桑学堂”。辛亥革命至解放前夕，因时局动乱，学校几度易名、数迁校址，在风雨沧桑中生生不息、坚持办学。新中国成立后，学校不断开拓进取，绘就了新的历史篇章。学校1959年开始招收本科生，1964年由国务院定名为浙江丝绸工学院，1979年开始招收硕士研究生，1983年获硕士学位授予权。1999年，经教育部批准，学校更名为浙江工程学院。2004年，经教育部批准，学校更名为浙江理工大学。2006年，获得博士学位授予权。2010年，经教育部批准，获得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生资格。2017年，学校入选浙江省重点建设高校。
今天的浙江理工大学是一所以工为主，特色鲜明，优势突出，理、工、文、经、管、法、艺术、教育等多学科协调发展的省重点建设高校。学校下设17个学院(教研部)，举办1所独立学院，现有全日制在校学生27000余人，其中研究生3800余人。学校现有本科专业65个，其中国家(教育部)特色专业8个，教育部综合改革试点专业1个、教育部“卓越工程师教育培养计划”试点专业6个、“教育部-欧特克公司专业综合改革项目”3个，“十三五”省优势专业7个、省特色专业5个。拥有省重点建设高校优势特色学科2个，博士学位授权一级学科3个、硕士学位授权一级学科26个，并可授予专业学位类别10种，博士后科研流动站2个。拥有省高校重中之重一级学科1个、省高校重中之重(一级)学科3个、省高校人文社会科学重点研究基地1个、省高校重点学科11个，省一流学科A类6个、一流学科B类7个，材料科学、化学、工程学3个学科进入ESI全球排名前1%;拥有2个国家地方联合工程实验室，1个国家地方联合工程研究中心，3个国家国际科技合作基地，1个教育部重点实验室，2个教育部工程研究中心，1个文化部重点实验室，3个省级2011协同创新中心，10个省级重点实验室和工程技术研究中心，2个省级哲学社会科学重点研究基地，5个省级工程实验室，2个省级(技术)研究中心，2个省级国际科技合作基地，1个省级院士专家工作站，1个浙江省新型高校智库，1个浙江省文化厅重点研究基地，1个浙江现代革命历史文化研究基地;拥有3个国家级实验教学示范中心，2个国家级虚拟仿真实验教学示范中心，2个国家工程实践教育中心，1个国家级大学生校外实践教育基地;拥有4门国家精品视频公开课，5门国家精品资源共享课，1门国家级精品在线开放课程，2门国家双语教学示范课，2门教育部来华留学英语授课品牌课程，7本“十二五”国家级规划教材;获国家级教学成果二等奖3项。
学校师资力量雄厚，现有教职工2000余人，其中具有副高以上职称880余人，正高职称270余人。拥有教育部创新团队2个，省重点科技创新团队7个，省重点文化创新团队1个，省高等学校创新团队5个。国家“万人计划”领军人才4人，教育部长江学者特聘教授1人、讲座教授1人，国家自然科学基金杰出青年科学基金获得者1人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选5人，国家有突出贡献中青年专家1人，文化名家暨“四个一批”人才1人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”6人;省特级专家3人，省高校“钱江学者”特聘教授12人，省有突出贡献中青年专家9人，省“新世纪151人才工程”第一层次培养人员(含重点资助)27人;享受国务院政府特殊津贴人员31人;聘请了一批国内外知名专家、学者为兼职教授和金沙学者。
学校着力提升科技创新力，在众多领域完成了一系列国家科技计划项目和国家、省部基金科研项目，获得国家技术发明二等奖8项，国家科技进步二等奖7项，国家科技进步三等奖1项，鲁迅文学奖1项，何梁何利基金科学与技术创新奖2项，近五年获得省部级奖励170余项。科技工作综合指标一直稳居浙江省属高校前列。
学校坚持开放办学，已与近30个国家和地区的100余所教育、科研机构建立了合作关系，与毛里求斯大学、苏里南大学共建2所孔子学院，留学生教育迅速发展。
有着120多年办学历史的浙江理工大学，将继续秉承“求知求实、创新创业”的优良传统，大力弘扬“求是笃实”的校风，在新时代把握新机遇，开启新征程，为加快建成位列全国百强、特色鲜明的高水平教学研究型大学而阔步前进!
